▼お盆の時期は7月15日頃または8月15日頃
　お盆とは祖先の霊を祀るために新暦または旧暦の７月15日頃に行われる行事で、仏教の盂蘭盆（うらぼん）・盂蘭盆会（うらぼんえ）が元になっています。
　 旧暦の7月15日頃は現在の暦（新暦）では8月15日前後にあたります。現代では8月15日を中心とした期間をお盆とする地域が大半（西日本全域、北関東以北はほとんど8月15日頃です）ですが、関東や東海、北陸の一部地域は地域によってお盆の時期が異なります。例えば東京や横浜市の一部等では、新暦となった今でも７月15日頃にお盆の行事を行うため、新暦の7月15日頃にお盆を行う地域と8月15日頃にお盆を行う地域が混在しています。

▼引き出物はどうする？
　通常の初盆法要では参列者に引き出物をお持ち帰りいただく形が多いのですが、家族だけで行う場合には、（例えば結婚して所帯を別に構えている家族がいる場合など）引き出物をどうするか、家族で相談して決めます。また、家族だけの初盆であっても、故人の友人や知人で香典やお供物、お花や新盆見舞いだけを送ってくださる方がいれば、お返しの品をお送りします。

▼引き出物はどうする？
　通常の初盆法要では参列者に引き出物をお持ち帰りいただく形が多いのですが、家族だけで初盆を行う場合には、（例えば結婚して所帯を別に構えている家族がいる場合など、身内として集まる人数が多くなれば用意することもあり）引き出物をどうするかは自由です。家族で相談して決めます。
　また、家族だけの初盆であっても、故人の友人や知人で香典やお供物、お花や新盆見舞いだけを送ってくださる方がいれば、お返しの品をお送りします。盆返し、初盆返しの表書きは「粗供養」などです。

▼初盆法要のあとの食事（お斎＝おとき）はどうする？
　通常の初盆法要では、法要のあと食事の席を設けることもあります。仕出しを手配したり、斎場で食事まで行うこともありますが、家族だけの初盆法要の場合には、食事をどうするかは自由です。家族で相談して決めます。食事の席を設ける場合には僧侶もお招きするかどうかも決め、お寺（僧侶）に法要の予約をする際に出席を確認しておきます。

▼初盆法要を家族だけでやると決めたら
　身内だけ・家族だけの初盆の場合には、「身内だけで初盆を行う」ということを、必要に応じて先方にお知らせします。お供物やお香典のほか新盆見舞いなどを辞退したい場合にはその旨もお伝えするようにします。
　例えば、葬儀が「家族葬」だった場合には、親族や友人を含め周囲の人も「初盆も家族だけで行うかもしれない」と思うかもしれません。しかし葬儀がいわゆる一般的なものだった場合には、葬儀に参列した皆さんは初盆の心づもりをしている可能性があります。参列者に「初盆は身内だけで行います」「初盆法要は家族だけで行います」とお伝えするようにします。
　親しい相手なら電話で伝えることもありますが、丁寧にしたい場合には挨拶状を送ります。家族だけでする初盆の挨拶状　文例はコチラ＞＞

自宅で初盆法要を行う場合には、精霊棚（しょうりょうだな・しょうろうだな）や初盆提灯などを準備します（いずれも必須ではありません）。
初盆提灯は２年め以降にも使う盆提灯とは異なるもので、初盆のときだけは初盆提灯を飾る風習があります。

▼初盆提灯とは（＝はつぼんちょうちん）
　お盆には盆提灯を飾ります。お盆の期間には故人の霊が提灯を目印にして戻って来られるように飾ると言われています。
お盆に使われる盆提灯には、白提灯と絵柄の入った提灯がありますが、初盆・新盆のときだけは白提灯を飾ります。白提灯は近親者から贈られることが多いようです。
　白提灯は必ず飾らなくてはならないというものではありませんが、用意すると決めた場合、家族だけで初盆法要をするなら白提灯も家族が購入します。仏具店や葬儀社のほかネットでも手に入れることができます。
　なお、近親者も集まる場合には、親族がそれぞれ１つずつ贈ると白提灯ばかりが沢山になってしまいますので、不祝儀袋に「御提灯代」として現金を遺族に渡し、遺族が白提灯も含めて必要な個数を購入する形が一般的になってきています。白提灯は１つだけあればよいでしょう。軒先や玄関先などの、危険のない場所）に飾ります。部屋に置くことができるタイプも販売されています。

　お盆が終わったあとの白提灯は、送り火で燃やしたり、菩提寺に供養をしてもらったりします。現代では住宅事情により送り火を燃やすのが難しくなってきていることもありますが、法要の読経を予約する際に、お寺に「お盆のあとの白提灯はどうしたらよいのでしょうか？」と確認すると良いでしょう。お盆のあと白提灯をお焚き上げで供養してくれるお寺も多いようです。

▼絵柄の入った盆提灯は毎年使う
　絵柄の入った盆提灯は遺族が用意したり、親族が贈ったり（或いは、親族からの「提灯代」で用意したり）します。すでに自宅に先祖の供養の際に用意したものがあれば、それを使っても良いでしょう。絵柄の入った盆提灯は、精霊棚の両脇に飾ります。更に沢山の盆提灯がある場合には、仏壇の前にも飾ります。毎年飾るので、お盆が過ぎたらきれいに掃除して保管します。

▼盆提灯を飾る時期
　 基本的にはお盆の期間に合わせ、12日（または13日）から飾りますが、地域によっては月の初めから飾る地域もあります。16日（または17日）には片付けます。初盆・新盆のみに用いる白提灯は送り火と共に燃やすか菩提寺にて供養をしていただきます。

・お布施とは、僧侶にお渡しする謝礼のことをさします。御経料とも言います。初盆法要の前に準備しておきます。お車代、御膳料も含めると30,000円〜50,000円が相場です。金額に迷う場合は予約の際にお寺に確認しましょう。
　家族だけで営む初盆法要の場合には、大げさにせず、お車代やお膳料もまとめて「お布施」として１つののしで包むことも多くなっています。

※ 初盆・新盆のお布施について＞＞