1．初盆・新盆とは？

▼お盆の時期は7月15日頃または8月15日頃
　お盆とは祖先の霊を祀る（まつる）ために新暦または旧暦の７月15日頃に行われる行事で、仏教の盂蘭盆（うらぼん）・盂蘭盆会（うらぼんえ）が元になっています。
　 旧暦の7月15日頃は新暦では8月15日前後にあたりますが、東京や横浜市の一部等では、新暦となった今でも７月15日頃にお盆の行事を行うため、新暦の7月15日頃にお盆を行う地域と8月15日頃にお盆を行う地域が混在しています。

▼初盆・新盆
　初盆・新盆とは忌明け後に初めて迎えるお盆のことをさします。喪の期間が明けたことを忌明けと言い、一般的には四十九日の法要を終えると忌明けとされます。
　お盆の時期にまだ忌明けが済んでいない場合には、初盆・新盆の法要は翌年に行われます。

　2．初盆・新盆の飾り付け

▼精霊棚とは（＝しょうりょうだな）
　精霊棚とは、お盆の盂蘭盆・盂蘭盆会の儀式の際に、先祖の霊を迎えるために作る棚（お盆期間中に位牌を安置する棚）のことで、盆棚とも呼ばれます。その年に採れた作物などをお供えしたり、精霊馬を供えたりします。
　地域や宗派によって飾り方が異なりますが、浄土真宗では精霊棚は飾らないとされます。

▼精霊馬とは（＝しょうりょううま）
　 精霊馬とは、精霊棚に備える牛と馬のことで、あさがら・おがら（麻幹／苧殻）や割り箸などで胡瓜（キュウリ）に足をつけたものが馬、茄子（ナス）に足をつけたものが牛とされます。 祖先の霊に、来る時は馬に乗って一刻も早く来られるように、戻る時は牛に乗ってゆっくりお帰り下さいと言う願いを込めてしつらえます。

　3．盆提灯

盆提灯は祖先の霊が提灯を目印にして戻って来られるように飾ると言われています。
お盆に使われる盆提灯には、白提灯と絵柄の入った提灯があります。

▼新盆・新盆には白提灯
　初盆・新盆用には白提灯をかざります。白提灯は近親者から贈られることが多いようです。親族がそれぞれ１つずつ贈ると白提灯ばかりが沢山になってしまいますので、不祝儀袋に「御提灯代」として現金を遺族に渡し、遺族が必要な個数を購入するようになってきています。白提灯は１つだけあればよいでしょう。軒先や玄関先などの、危険のない場所）に飾ります。
　お盆が終わったあとの白提灯は、送り火で燃やしたり、菩提寺に供養をしてもらったりします。事前に、お寺に「お盆のあとの白提灯はどうしたらよいのでしょうか？」と確認すると良いでしょう。

▼絵柄の入った盆提灯は毎年使う
　遺族が用意したり、親族が贈ったり（或いは、親族からの「提灯代」で用意したり）します。絵柄の入った盆提灯は、精霊棚の両脇に飾ります。更に沢山の盆提灯がある場合には、仏壇の前にも飾ります。毎年飾るので、お盆が過ぎたらきれいに掃除して保管します。

▼盆提灯を飾る時期
　 基本的にはお盆の期間に合わせ、12日（または13日）から飾りますが、地域によっては月の初めから飾る地域もあります。16日（または17日）には片付けます。初盆・新盆のみに用いる白提灯は送り火と共に燃やすか菩提寺にて供養をしていただきます。

　4．初盆法要・新盆法要の準備

　初盆・新盆には故人が亡くなってから忌明け後に迎える初めてのお盆ということで、僧侶を招き法要を営むのが一般的です。翌年からはお盆は遺族（または親族）だけで故人や祖先を供養することが多いようです。

▼初盆の法要を営む場合には、お寺に早めに予約を
　初盆・新盆を迎えたお宅が多い場合には僧侶も数軒で読経をすることになります。初盆新盆の法要を営む際には、菩提寺に早めに予約を入れましょう。

▼通夜・葬儀葬式の参列者名簿を参考に案内状を出す
　二年目以降のお盆は遺族（または親族）のみで供養することが多いようですが、初盆・新盆は故人と親しかった友人・知人も招いて法要を行います。通夜・葬儀葬式の参列者名簿を参考にして案内状を出します。

▼盆会（ぼんえ）・盂蘭盆（うらぼん）・盂蘭盆会（うらぼんえ）
　盆会（ぼんえ）・盂蘭盆（うらぼん）・盂蘭盆会（うらぼんえ）とは、お盆の期間に行う供養の行事をさします。
　精霊棚の準備をし、迎え火を焚いて故人や祖先の霊をお迎えします。初盆・新盆の法要を行い（二年目以降は遺族もしくは親族が供養をします）、送り火を焚いてお送りします。